Popcorn schmeckt klasse – egal ob süß oder salzig. Doch warum “popt” das Maiskorn, wenn es im Topf erhitzt wird? Und warum kann es gefährlich sein, sein eigenes Popcorn herzustellen? Das ist einfach erklärt: Mais nimmt aus dem Boden Kalium (K) auf, lagert es als Kaliumnitrit (KNO₂) ein und wandelt es beim Reifeprozess der Maiskörner in Kaliumnitrat (KNO₃) um. Dieses Kaliumnitrat ist explosiv. Im Mais kommt es zwar nur in ganz geringen Mengen vor, die genügen aber, um das im Topf erhitzte Maiskorn regelrecht explodieren zu lassen.
Wusstet ihr, dass…
…in der ursprünglichen Maispflanze, die ja bekanntlich aus China stammt, noch deutlich höhere Konzentrationen an Kaliumnitrat eingelagert waren und dass es damit regelmäßig zu Unfällen bei der Herstellung von Popcorn gekommen ist? Erst moderne Züchtungen haben deutlich weniger Kaliumnitrat eingelagert und können völlig ungefährlich für Popcorn verwendet werden.
…dass Kaliumnitrat zum Haltbarmachen von Fleisch verwendet wird? Dies ist unter dem Namen “Pökelsalz” bekannt.
…die Chinesen bereits im 11. Jahrhundert Kaliumnitrat aus Mais extrahiert haben, um daraus ein Schießp…ver herzustellen?
…im frühen Mittelalter die ersten Kanonen mit Maiskörnern gestopft wurden? Darunter wurde ein Feuer entzündet, die explodierenden Maiskörner trieben eine schwere Eisenkugel rund 20 Meter aus dem Rohr.
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